Suomen luonto on täynnä lukuisia esimerkkejä erilaisista kosteikoista. Sana kosteikko tarkoittaa Suomen kielessä Kielitoimiston sanakirjan mukaan ”matalaa vesialuetta tai erittäin kosteaa maa-aluetta”. Niitä ovat muun muassa suot, matalat järvet, lammet ja merialueet. Kosteikkoja on luontaisesti syntyneitä ja rakennettuja. Niitä on myös hävitetty esimerkiksi viljelykäyttöön kuivaamalla tai rakentamista varten.
Aina ei tule ajatelleeksi, millä tavoin kosteikot vaikuttavat ympäristöömme. Niillä on nimittäin merkittäviä vaikutuksia luonnon kiertokulkuun, koska kosteikot toimivat luonnon säätelymekanismeina tasaamalla tulvahuippuja ja veden virtaamia. Lisäksi ne tarjoavat ravintoa sekä suojaa eläimille ja kasveille. Esimerkiksi vesi- ja rantalinnut tarvitsevat avoimia kosteikkoalueita pesimiseensä. Ravintorikkaat kosteikot tarjoavat linnuille ravintoa ja levähdyspaikkoja muuttomatkoilla. Puhumattakaan kosteikkojen tarjoamista sykähdyttävistä maisemista ja luontoarvoista ihmisille, virkistysmahdollisuuksia arjen kiireen keskellä unohtamatta!
Kosteikkoluonto on rikasta ja vaihtelevaa, sillä se on kausittain muuttuva elinympäristö: kevättulvien aikaan veden määrästä ei ole puutetta, mutta keskikesän kuivuuden aikaan sama elinympäristö saattaa näyttää aivan toiselta. Kosteikkoja luonnehtii kausittain muuttuva ja vaihteleva märkyys tai kuivuus, jotka luovat omalta osaltaan kosteikoille tyypilliset ominaispiirteet.
Suomessa maankäyttömuodoista etenkin maa- ja metsätalouden toimet ovat aiheuttaneet kosteikkoluontotyyppien köyhtymistä, mikä näkyy muun muassa näiden alueiden rehevöitymisenä ja vesialueiden umpeenkasvuna. Kosteikot vaativat siis kunnostusta ja suojelua monen muun luontotyypin tavoin. Osana Ympäristöministeriön ja Maa- ja metsätalousministeriön koordinoimaa HELMI-elinympäristöohjelmaa kunnostetaan kosteikkoja ja lintuvesiä. Niitä kunnostetaan ja hoidetaan muun muassa rantojen ruovikoita niittämällä, ruoppaamalla umpeenkasvaneita vesialueita, nostamalla veden pintaa, raivaamalla puustoa, tuomalla karjaa laiduntamaan ranta-alueita, hoitokalastuksella, sekä metsästäjien toteuttamalla vieraspetojen pyynnillä.
Lintuvesien kunnostuksen näkökulmasta katsottuna nämä edellä mainitut toimenpiteet ovat elintärkeitä kosteikkoja elinympäristökseen vaativille linnuille, koska pysyvä avovesialueen määrä vaikuttaa suoraan pesinnän onnistumiseen. Noin puolet Suomen vesilintulajeista ja kahlaajista on uhanalaisia, joten kosteikkojen säännölliset ja hyvin suunnitellut kunnostus- ja hoitotoimenpiteet ovat tärkeitä tulevaisuudessakin.
Lintuvesikosteikon ruoppaus JTF-rahoituksena
Yksi esimerkki lintuvesikunnostuksesta ruoppaamalla on käynnissä parhaillaan Etelä-Pohjanmaan Alavudella. Ruoppaukseen myönnettiin rahoitus Euroopan Unionin alue – ja rakennepolitiikan Oikeudenmukaisen siirtymän rahastosta (Just Transition Fund, JTF). JTF-rahasto tukee kunnostushankkeita turvetuotannon kuormittamille vesistöille, sekä ennallistamishankkeita entisille turvetuotantoalueille osana turpeen energiakäytön vähentämistä ja vihreän siirtymän vauhdittamista.
Alavuden Kuivasjärven rehevöityneellä Pikkuselkä-osalla tehdään lintuvesikunnostuksellinen ruoppaustyö. Kuivasjärvi on valtakunnallisesti merkittävä lintuvesien suojelukohde, jonka lajisto on taantunut vesistön umpeenkasvun seurauksena. Turvetuotanto on ollut merkittävä Pikkuselkää kuormittava maankäyttömuoto. Ruoppauksella pyritään parantamaan veden vaihtuvuutta ja laatua, sekä kolminkertaistamaan Pikkuselän avovesialueiden määrä ruoppaamalla 7,2 ha ala (vastaa 72 000 m3 ruoppausmassaa). Näin pyritään vaikuttamaan hävinneiden lintulajien palaamiseen osaksi pesimälajistoa. Samalla kunnostustoimet vahvistavat alueen Natura 2000-suojeluperusteita. Etelä-Pohjanmaan ELY-keskus vastaa hankkeen toteutuksesta.
Kansainvälinen kosteikkopäivä 2.2.2024
Kansainvälistä kosteikkojen suojelua edistävän Ramsar-sopimuksen allekirjoittamisesta tulee 2.2.2024 kuluneeksi 53 vuotta ja maailman kosteikkopäivää (World Wetlands Day) vietetään tällöin. Vuoden 2024 teema on kosteikot ja ihmisten hyvinvointi. Luontoympäristöillä on tutkitusti vaikutusta ihmisten palautumiseen: verenpaine alenee, fyysiset oireet vähenevät, stressi lievittyy ja mieliala kohenee. Suuri hyvinvointietu on se, että luonnon hyvinvointivaikutukset alkavat nopeasti ja pysyvät pitkään. Suomessa pääsy luontoon, ja myös kosteikoille, on suhteellisen helppoa jokaiselle ja vieläpä ilmaista.
Siispä: aisti, maisti, kuuntele ja nauti hetkestä seuraavan kerran, kun vierailet jollakin kosteikolla. Pysähdy hetkeksi ja anna ajatus kosteikkojen tarjoamille aineettomille rikkauksille, joilla on merkittäviä vaikutuksia ihmisen hyvinvointiin.
Belinda Mäki
Lintuvesikoordinaattori
Etelä-Pohjanmaan ELY-keskus
(kuva: Timo Mäki)